Odległa gwiazda opowiada o tajemniczym poecie chilijskiej awangardy nazistowskiej. Ten samouk-erudyta zjawia się pewnego dnia na początku lat siedemdziesiątych na warsztatach poetyckich na uniwersytecie w Concepción; nazywa się Ruiz-Tagle, przybywa znikąd, i od razu zdobywa uznanie poetów i uwielbienie kobiet. Autor niepokojących wierszy, okazuje się być zawodowym pilotem wojskowym o nazwisku Carlos Wieder, który na niebie wypisuje wersety z Biblii, a śmierć celebruje jako akt twórczy. Postać Wiedera przewija się przez całą twórczość Bolano: uosabia przerażające zbliżenie do Absolutu, kiedy granica między sztuką, a okrucieństwem przestaje istnieć. Ta powieść jest jak zły sen, jej tajemny czar sprawia, że żal się obudzić. Inteligentna, bogata narracja prowadzi czytelnika przez chilijską rzeczywistość krętymi ścieżkami dygresji, bezdrożami zatartych wspomnień i niepewnych faktów na pograniczu kryminału najwyższej próby. Jest dziełem niezwykłym, chciałoby się rzec magicznym, dowodem na istnienie w Ameryce Południowej innych gwiazd literatury niż Gabriel Garcia Marquez, czy Julio Cortazar.